Bilan du voyage de 5 jours sur La Vélodyssée en Bretagne (décembre 2015)

La piste cyclable aménagée du canal de Nantes à Brest (source : En Echappée)

Ah ! Ça nous a fait du bien de remonter sur nos vélos pour un petit périple, ça faisait longtemps ! Nous sommes maintenant de retour chez nous à Nantes d’où nous vous souhaitons une excellente année 2016, pleine de beaux projets de voyage (à vélo, c’est encore mieux 🙂 ). Nous vous remercions pour votre présence sur le blog, qui nous fait chaud au cœur et nous motive toujours plus à continuer de partager nos découvertes avec vous !

Si vous nous avez suivis lors de notre aventure bretonne, nous espérons que vous avez pris du plaisir à voyager avec nous au gré de nos carnets de voyage vidéo. En tout cas, nous avons adoré les réaliser pour vous !

Comme pour nos précédents voyages, nous vous proposons un retour d’expérience sur notre trajet, nos solutions d’hébergement et notre équipement, qui pourra vous servir si vous prévoyez un voyage similaire.

Itinéraire et tracé du trajet

Pour ce voyage à vélo, notre troisième après le Seeland et la Scandinavie, nous avions pour objectif de gagner en liberté en ne planifiant pas nos étapes à l’avance. Nous avions tout de même un itinéraire global en tête : La Vélodyssée, portion française de l’EuroVelo 1, de Morlaix à Nantes.

Bilan des étapes

• Jour 1, Morlaix – Carhaix (47 km) : Une étape sur la voie verte, belle piste cyclable aménagée, ancienne ligne de chemin de fer à l’abri de la circulation et au cœur de la campagne. Attention, la voie verte n’est pas facile à trouver dans le centre-ville de Morlaix. S’attendre à un certain relief : on traverse les Monts d’Arrée, avec un dénivelé de plus de 200 mètres et des côtes un peu raides ;
• Jour 2, Carhaix – Mûr-de-Bretagne (~60 km) : Dans le sud de Carhaix, on tombe facilement sur le canal de Nantes à Brest, où le relief est plutôt plat, sauf au niveau des écluses. À Gouarec, des promeneurs nous conseillent de reprendre la voie verte, plus directe jusqu’à Mûr-de-Bretagne ;
• Jour 3, Mûr-de-Bretagne – Mauron (73 km) : Nous faisons une petite entorse à La Vélodyssée, pour aller voir la famille de Maxime et visiter leurs fermes. La campagne est belle, mais vallonnée ;
• Jour 4, Mauron – Peillac (60 km) : Retour sur La Vélodyssée ! La voie verte qui passe non loin de Mauron nous emmène à Malestroit, ville du canal. La journée continue et se termine le long du canal, un relief très plat ;
• Jour 5 : Peillac – Nort-sur-Erdre (97 km) : La route se poursuit sur les berges du canal, les paysages varient peu, sauf en début de journée où le canal avait laissé place à une rivière et un beau rocher survolé par des rapaces. Il faut surveiller le nom des écluses pour sortir au bon endroit et rejoindre Nort-sur-Erdre. Heureusement, il y a une carte du parcours à côté de la plupart des écluses.

Balisage de la Vélodyssée

Le trajet est bien balisé, avec des panneaux de direction chaque fois qu’un doute pourrait se présenter.

Balisage de La Vélodyssée (EuroVelo 1) au-dessus de la signalisation classique (source : En Echappée)

Quand on sort de la véloroute, il peut-être plus difficile de retrouver le canal et la voie verte. Mais ils sont souvent indiqués, on trouve de nombreuses cartes municipales dans les communes, et les riverains sont bien renseignés.

Si vous cherchez des conseils pour bien choisir vos cartes, nous vous proposons un article sur le sujet (en lien).

Aménagement de la Vélodyssée

La voie verte et le canal sont plutôt bien aménagés : la piste est large, isolée de la circulation automobile, bordée d’arbres (ce qui protège parfois du vent).

La voie verte, bordée d’arbres et baignée de soleil (source : En Echappée)

Sur la voie verte, le revêtement est principalement goudronné, ce qui rend la piste rapide et praticable par tout temps. En revanche, le long du canal, le sol « naturel » est vite boueux après la pluie, ce qui rend la circulation un peu plus difficile pour les vélos de ville.

Berge du canal, après la tempête (source : En Echappée)

Plans dodo

Nous avons alterné entre hébergement organisé chez l’habitant (via la plateforme d’hospitalité pour cyclotouristes Warm Showers), une nuit dans la famille, une nuit à l’hôtel et une nuit en camping sauvage au bord du canal.

Pour la nuit en camping sauvage, nous nous étions placés derrière les arbres, dans une petite forêt, pour ne pas gêner les riverains et pour nous isoler un peu. Nous avions commencé à chercher notre emplacement une heure avant la tombée du jour (vers seize heures) et nous avons planté la tente sous les dernières lueurs du soleil. Le lendemain soir, nous avons croisé une tente de cyclo-voyageur plantée le long de la piste : peut-être une sage idée car le vent soufflait beaucoup ce jour-là et dormir sous les arbres pouvait devenir risqué (chute de branches par exemple).

Durée du voyage

Nous avions prévu six jours de voyage, mais finalement nous avons roulé cinq jours. Le matin du cinquième jour, alors que nous sommes à environ 130 kilomètres de Nantes, nous avons soudainement envie de nous dépasser et de franchir la barre des 100 kilomètres en une journée… la faute à l’adrénaline ou à l’appel du lit douillet ? 🙂

Nous nous lançons le défi d’arriver à Nantes le soir-même, plutôt que le lendemain, tout en « trichant » un petit peu : nous arriverons à Nort-sur-Erdre et rejoindrons Nantes en tram-train (une trentaine de kilomètres). Le dernier tram-train part à 20h30, il est près de midi, tout va bien !

Malgré un très fort vent contraire, nous atteignons la gare à temps pour monter dans l’avant dernier tram-train et rentrer nous reposer. Au compteur : 98 kilomètres, la barre des 100 nous a résisté !

Objectif Liberté ?

Le fait de partir avec de simples cartes routières, et non les impressions écran de chaque étape du parcours, nous a fait beaucoup de bien : plus besoin de s’arrêter sans arrêt pour vérifier la route exacte, possibilité de se balader librement entre deux villes étapes et de retrouver la route sans problème, liberté de choisir une piste plutôt qu’une autre selon les conseils des riverains rencontrés.

Comme pour nos précédents voyages, nous avions des plans dodo prévus à l’avance un jour sur deux. Les journées « sans » sont plus libres, car on s’arrête où et quand on veut. Mais les journées « avec » sont motivantes car on roule vers des amis, de la famille ou un peu de confort. C’est sympa d’alterner !

Les contraintes de l’hiver

Nous avons voyagé du 26 au 30 décembre, au début de l’hiver. Ce dernier a deux particularités importantes à considérer pour les voyageurs à vélo : le froid et la durée du jour.

On pense facilement au premier point et, bien que ce début d’hiver 2015-2016 ne soit pas très froid en France, nous avions prévu des vêtements adéquats (présentés dans l’introduction du voyage et sur lesquels nous revenons un peu plus bas dans l’article).

On oublie peut-être plus souvent le second point, qui pourtant conditionne totalement le rythme du voyage : avec des journées de huit heures (lever du soleil un peu avant neuf heures et coucher à dix-sept heures), il faut se lever tôt, rouler plus vite ou réduire ses portions quotidiennes de route si on veut éviter la nuit.

Lever du jour sur le canal, vers 8h40 (source : En Echappée)

Pour notre part, nous n’avons pas pu éviter la nuit et nous avons roulé plus d’une heure dans l’obscurité chaque jour, à l’exception du quatrième, où nous avons planté la tente juste avant la tombée du jour. Heureusement, nous avions pensé à prendre de bonnes lampes et des K-ways fluorescents !

Equipement : matériel et vêtements techniques

Matériel

Notre matériel pour ce voyage était le même que pour le voyage en Scandinavie (dont vous pouvez consulter la liste ici), avec l’ajout de lampes avant et arrière pour nos vélos, la durée du jour étant restreinte en hiver, et des sacs à gravats (sacs en plastique très épais), en remplacement des sacs de congélation, pour isoler nos affaires (nos sacoches n’étant pas imperméables).

Cette fois-ci, nous avons laissé tomber nos sacs à dos, pour notre plus grand plaisir, et nous avons enveloppé nos sacs de couchage et tapis de sol dans les sacs à gravats.

Sac de couchage et tapis de sol dans le sac à gravat noir sur les sacoches (source : En Echappée)

Ce matériel s’est encore une fois avéré suffisant, notamment pour changer la chambre à air avant du vélo de Lucie, Tornado, qui était très abîmée.

La pluie étant surtout tombée la nuit, nous n’avons pas pu tester l’efficacité réelle des sacs à gravats pour isoler nos affaires. Prochain test sous la douche ? 😀

Vélos

Nos vélos de ville, vélos d’occasion bon marché. Seule difficulté : les garde-boue des roues de Tornado sont trop proches de ses pneus. Ainsi, la boue s’accumulait souvent dans les espaces entre les garde-boue et les pneus, rendant la progression plus difficile pour Lucie. Nous avons pris l’habitude de nous arrêter souvent pour retirer la boue avec un petit bâton trouvé au sol… un système D efficace, mais nous vous conseillons plutôt de rehausser vos garde-boue si vous êtes dans le même cas.

Vêtements

Nous sommes très satisfaits de notre choix de vêtements, guidé par un cycliste confirmé, rencontré au magasin de sport.

Nos vêtements pour le voyage en décembre (source : En Echappée)

Nos impressions :

Première couche :

• Un T-shirt à manches longues polaire en polyester et élasthanne ;
• Un leggings et un cuissard en nylon et élasthanne.

Seconde couche :

• Un K-way réfléchissant (fluo) en polyamide ;
• Un pantalon de pluie en polyester ;
• Des gants pour cyclistes en polyester et polyuréthane.

Conclusion

On recommande donc ce voyage, qui est certainement encore plus agréable au printemps et en été !

Et vous, vous l’avez testé ? Qu’en avez-vous pensé ?